Der Niederländer benötigte am Samstag bei seinem schnellsten Versuch auf dem Kurs in Bahrain 1:31,720 Minuten. Sein Red-Bull-Teamkollege Sergio Perez war am Vormittag der Schnellste gewesen. Der siebenfache Weltmeister Lewis Hamilton sieht Mercedes aktuell im Hintertreffen. «Wir müssen einige Hürden überwinden», sagte der Brite.
In knapp einer Woche wird es ernst, am kommenden Freitag steht das erste Freie Training der neuen Saison in Sakhir an. Hamilton setzte die Chancen, dass Mercedes zum Beginn der Saison konkurrenzfähig sein wird, eher gering an. «Im Moment kann sicher jeder sehen, dass wir nicht die Schnellsten sind. Ich denke, Ferrari sind die Schnellsten und vielleicht Red Bull, dann kommen vielleicht wir oder McLaren», gab er zu verstehen. «Ich denke im Moment nicht, dass wir um Siege fahren werden.»
Die «Silberpfeile» haben in Bezug auf das neue Aerodynamik-Konzept, das ab heuer in der Formel 1 gilt, offenbar noch Anpassungsschwierigkeiten.
Hinter Verstappen landeten Charles Leclerc im Ferrari und Fernando Alonso im Alpine. Vierter war Hamiltons neuer Teamgefährte George Russell Mercedes. «Wir hatten nicht viele Probleme mit der Zuverlässigkeit und sind durch unser Programm gekommen. In dieser Hinsicht war es positiv», bilanzierte der Brite.