Während des Zweiten Weltkrieges entstand in Preussen der Vorreiter der heutigen Postleitzahl. Aufgrund der vielen Briefe, die mit der Feldpost verschickt wurden, und den mangelhaften geografischen Kenntnisse des verbliebenen Postpersonals entwickelte die Reichspost zweistellige Codes.
Von der Feldpost und der Sortiermaschine
In den 1960er-Jahren – mit dem Aufschwung der halbautomatischen Sortiermaschine – entwickelten sich daraus die Postleitzahlen. Die Schweiz führte im Juni 1964 als drittes Land weltweit die Postleizahl ein – nach Deutschland und den USA. Dieser SRF-Beitrag flimmerte damals über die Bildschirme:
Die Bedeutung der Ziffern
In der Schweiz sind die Postleitzahlen immer vierstellig. Jede der vier Ziffern hat eine genau festgelegte Bedeutung:
- 1. Ziffer: Sie steht für die jeweilige Region. Diese sind von Westen nach Osten nummeriert. Die Ziffer «1» hat die Westschweiz mit Städten wie Lausanne, Genf oder auch Teile des Wallis.
So sind die Regionen der Schweiz nummeriert – bezüglich der ersten Ziffer der Postleitzahl.
- 2. Ziffer: Diese Ziffer grenzt den Ort in der Region ein. So steht 90xx für die Stadt St.Gallen und Umgebung bis Appenzell und 94xx für Rorschach, das Rheintal und das Fürstentum Liechtenstein.
- 3. Ziffer: Diese Zahl gab früher an, auf welcher Bahnstrecke die Post transportiert wurde. Heute werden Briefe oder Päckli nur noch zwischen den Sortierzentren mit der Bahn transportiert. Die 3. Ziffer hat also heute keine Bedeutung mehr.
- 4. Ziffer: Die letzte Zahl steht für den jeweiligen Ort. In der Stadt Zürich bezeichnen die hinteren beiden Ziffern den Stadtkreis (z.B 8005 Zürich für den Kreis 5) oder teilweise das Postamt (z. B 8031 Zürich 31).
Die tiefste und höchste Postleitzahl
Da Lausanne ein zentraler Knotenpunkt des Postverkehrs ist und war, erhielt die Stadt vor rund 50 Jahren die tiefste Postleitzahl: 1000. Die höchste hat ein 1200-Seelenort im Toggenburg: 9658 Wildhaus. Es gibt ausserdem nur zwei Ortschaften, deren Postleitzahl nur aus einer Zahl besteht: Heiligkreuz mit 8888 und Rümlingen mit 4444.
Ein Ort, zwei Postleitzahlen
Die Schweiz hat rund 4400 Postleitzahlen. Dabei gibt es auch Ortschaften mit zwei Postleitzahlen – so die Gemeinde Kefikon. Sie liegt genau auf der Grenze zwischen den Kantonen Thurgau und Zürich und hat deshalb zwei Postleitzahlen: 8546 Kefikon TG und 8543 Kefikon ZH. Die Ortschaft «La Cibourg» besitzt sogar drei Postleitzahlen. Sie erstreckt sich über zwei Kantone und drei Gemeinden.
Auch die deutsche Gemeinde Büsingen ist ein Sonderfall. Wie das gallische Dorf aus den Asterix-Comics ist Büsingen eine Enklave. Die Ortschaft oberhalb des Rheins hat eine deutsche und eine schweizerische Postleitzahl. Dafür setzte sich ein Schweizer Nationalrat ein, der seine Freizeit gerne in Büsingen verbrachte, wie die Gemeinde auf ihrer Webseite schreibt.
Die ETH Zürich mit eigener PLZ
In der Schweiz können nicht nur Städte oder Gemeinden eine Postleitzahl haben, sondern auch Firmen oder Institutionen. Die Schweizerische Post hat eine eigene PLZ (3030), wie auch das Zürcher Stadtspital Triemli (8063). Die ETH Zürich hat gleich zwei: 8092 und 8093.
Auch abgelegene Ortschaften haben ihre eigene Postleitzahl. So hat das Jungfraujoch (umfasst gerade mal drei Haushalte) die PLZ 3801 und der Eigergletscher (ein Haushalt) 3823.